4.800 unieke soorten!

De Cerrado is een van de rijkste savanne-ecosystemen ter wereld en staat bekend als een biodiversiteitshotspot. Het herbergt meer dan 12.000 plantensoorten, waarvan ongeveer 4800 nergens anders op aarde voorkomen (endemisch). Veel van deze soorten zijn aangepast aan de arme, zure bodems en de droge seizoenen van het gebied.

Plantenrijkdom:

• Karakteristieke soorten zijn onder andere de pequi-boom (Caryocar brasiliense), de buriti-palm (Mauritia flexuosa), en diverse medicinale planten.
  
• De diepe wortels van Cerrado-planten helpen hen overleven tijdens droogte en maken het ecosysteem veerkrachtig.
  

Dierenrijkdom:

• In de Cerrado leven meer dan 250 soorten zoogdieren, waaronder iconische dieren als de reuzengordeldier (Priodontes maximus), de manenwolf (Chrysocyon brachyurus), en de reuzemiereneter (Myrmecophaga tridactyla).
  
• Het gebied is ook een paradijs voor vogels: meer dan 850 vogelsoorten zijn geregistreerd, waaronder de rode ara en blauwe ara.
  
• Reptielen, amfibieën en insecten zijn eveneens zeer divers en vaak endemisch.
  

Wereldwijde betekenis:
Door deze enorme rijkdom aan unieke soorten wordt de Cerrado vaak vergeleken met het Amazonewoud qua biodiversiteit. Veel van deze planten en dieren spelen een cruciale rol in de gezondheid van ecosystemen, zoals bestuiving, zaadverspreiding en het onderhouden van voedselketens. Helaas is de Cerrado ook een van de meest bedreigde savannes ter wereld: meer dan de helft van het oorspronkelijke gebied is al omgevormd tot landbouwgrond voor soja, suikerriet en veeteelt. Hierdoor lopen duizenden soorten het risico te verdwijnen voordat ze zelfs maar volledig bestudeerd zijn.